父子同時死於地震，互相有無繼承權？
25 Mar, 2025
問題摘要：
法律在繼承制度上確立「同時存在原則」，確保只有在被繼承人死亡時仍然生存的繼承人，才能承受其遺產，避免遺產因同時死亡的推定而發生錯誤的繼承結果。當多人因天災或意外事故同時死亡，若無法證明死亡的先後順序，則適用民法第11條推定其為同時死亡，導致彼此之間不發生繼承關係，繼承權將由其他存活的法定繼承人依序承受。這種設計不僅符合繼承制度的公平性，也減少遺產繼承過程中的法律糾紛，使財產能夠依法順利分配。
律師回答：
關於這個問題，繼承人自繼承開始時起，承受被繼承人一切財產上之權利義務，這表示繼承人必須具備權利能力，才能成為遺產的承受者。因此，繼承人必須在繼承開始時仍然生存，如果繼承人於繼承開始前已死亡，或繼承開始時尚未出生，則無繼承資格，此原則即為「同時存在原則」。換言之，判斷繼承資格與否，應以被繼承人死亡的時間點作為基準，倘若繼承人在被繼承人死亡當下仍存活，即便於短時間內因事故夭折，仍不影響其繼承資格，依據民法第1138條，該繼承人仍可繼承遺產。
按繼承人須於繼承開始當時生存，質言之，繼承開始之際，尚未出生或已死亡者，則無繼承人之資格，此即「同時存在原則」，至於同時死亡是否具備同時存在原則，我國民法雖無明文，惟依法理解釋，應認並不符合「同時存在」之原則，即互不發生繼承權。
(法務部77年10月04日（77）法律字第16759號)
同時存在原則是成為繼承人的要件之一，指的是「在被繼承人死亡的同時，繼承人必須生存始具有權利能力，而得以繼承被繼承人之遺產」，故若在繼承開始前已死亡，或是尚未出生，將因不符合同時存在原則而無繼承權。但若繼承人為胎兒時，依民法第7條規定[1]胎兒在繼承開始時已受胎且以活產為限，例外地承認胎兒享有繼承人地位。
按依民法第1147條規定，繼承，因被繼承人死亡而開始。民法第1148條規定：「繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利、義務。但權利、義務專屬於被繼承人本身者，不在此限。」故被繼承人死亡時，須繼承人仍生存，始能繼承被繼承人之權利義務，這就是法律上所謂的「同時存在原則」。
另外依據民法第11條規定：「二人以上同時遇難，不能證明其死亡之先後時，推定其為同時死亡。」所以，若是父子同時死於地震而罹難，因不符合前述之「同時存在原則」，故法律上認為互相不發生繼承關係，也就是不得繼承對方之遺產。
在特定災害或事故中，當多人同時遇難，而無法確定死亡的先後順序時，法律如何處理繼承問題？這在現實生活中常見，例如大地震（105年2月6日），造成數百人傷亡，許多家庭因此失去至親，特別是父母與子女同時罹難，這樣的情況會牽涉到繼承權如何適用。依據民法第11條規定：「二人以上同時遇難，不能證明其死亡之先後時，推定其為同時死亡。」換言之，當無法證明親屬間誰先死亡時，法律假設他們是同時死亡，這將直接影響繼承權的適用。
繼承人自繼承開始時起，承受被繼承人一切財產上之權利義務。繼承人既為承受遺產上一切權利義務之主體，自須以有權利能力為前提；亦即，繼承人須於繼承開始時尚生存者為限。若繼承開始前已死亡，或繼承開始時尚未出生者，即無繼承資格，此稱之為「同時存在之原則」。判斷繼承人資格之有無，應以繼承開始時為決定之基準，繼承人於被繼承人死亡時尚生存者，雖於被繼承人死亡後即行夭亡，仍不失為民法第1138條所定之遺產繼承人。
「同時存在原則」，繼承人必須在被繼承人死亡時仍生存，才能取得繼承權。因此，當父親與兒子同時在地震中罹難，因為無法證明其死亡的先後順序，法律上推定父子為同時死亡，父親與兒子間不發生繼承關係，彼此皆不得繼承對方的遺產。簡單來說，父親的遺產不會由兒子繼承，而會由父親的其他法定繼承人繼承，兒子的遺產也不會由父親繼承，而會由兒子的其他法定繼承人繼承。這樣的法律設計是為避免同時死亡的親屬間互相繼承後，再進一步將遺產轉繼承給另一方的法定繼承人，進而影響其他繼承人的權益。
舉例來說，若父親甲與兒子乙在地震中同時死亡，民法第11條的推定，他們為同時死亡，故乙不能繼承甲的遺產。這表示甲的遺產會由甲的其他法定繼承人（如配偶、其他子女、父母或兄弟姐妹）來繼承。同樣的，乙的遺產不會由甲繼承，而會由乙的其他法定繼承人（如配偶、子女、母親或兄弟姐妹）來承受。這種法律推定有助於避免遺產經過一次繼承後，又馬上進行第二次繼承，造成財產分配的複雜性。
此外，若父親與兒子並非同時死亡，例如證據顯示父親比兒子先死亡，則兒子雖可先繼承父親的遺產，但若兒子隨後死亡，則該遺產會再轉由兒子的法定繼承人來承受。然而，在實務上，當發生重大災難且無法確認死亡時間時，法院通常會依照民法第11條推定同時死亡，避免後續繼承問題的爭議。
簡言之，若父子同時死於地震，彼此不能互相繼承，也就是說父親的遺產，兒子不能繼承，在排除兒子後，由父親的其他法定繼承人繼承；關於兒子的遺產，父親也不能繼承，在排除父親後，由兒子的其他法定繼承人繼承。
-家事-繼承-遺產繼承人-同時存在
(相關法條=民法第11條=民法第1138條=民法第1147條=法第1148條)
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