孫子能繼承祖父母遺產嗎？

問題摘要：

代位繼承制度是我國繼承法中重要的補充機制，目的在於維持家族繼承線的完整性與公平性。當原本的繼承人無法承繼遺產時，允許其直系血親卑親屬繼承其應得份額，不致使該支系完全喪失繼承機會。透過民法第1140條等規定的設計，不僅確保親屬權利的延續性，也反映出法律對家庭血脈與財產繼承合理分配的重視。惟適用代位繼承須嚴格檢視要件是否成立，並排除如拋棄繼承等不適格情形，以確保制度公平與運作之正當性。

 

律師回答：

依我國民法規定，繼承自被繼承人死亡之時即開始發生法律效力。繼承人從繼承開始時起，自動承受被繼承人一切財產上之權利與義務，無須作出明示的接受或表示拋棄意願，這即是我國民法所採取的「當然繼承主義」。此制度的設計，反映出法律希望避免遺產無人承受的風險，保障財產流通與權利主體的穩定。然而，繼承人欲享有繼承權，須先具備民事上的權利能力，並符合「同時存在原則」的要件。

 

一、同時存在原則

「同時存在原則」意指，繼承人須在繼承開始時，即被繼承人死亡時，仍然生存。若繼承人在繼承開始前即已死亡，或尚未出生（如尚未著床之胎兒），則不具備繼承資格。至於在繼承開始時尚存，但事後即夭折者，仍符合法律規定，得為繼承人。

 

依民法第1138條：「遺產繼承人，除配偶外，依左列順序定之：一、直系血親卑親屬；二、父母；三、兄弟姊妹；四、祖父母。前項各款繼承人中，有數人時，均分之。」該條即以生存為條件確立繼承人之資格，不論其壽命長短。

 

二、同時存在原則之例外

然而，「代位繼承制度」則為同時存在原則的一項例外，目的是為解決因繼承人死亡或喪失繼承權，導致整個繼承支系無法承受遺產的情況。民法第1140條明文規定：「前條第一順位繼承人，於繼承開始前死亡、喪失繼承權或被排除繼承時，其直系血親卑親屬得代位繼承。」是故，在直系血親卑親屬（如子女）先於被繼承人死亡、喪失繼承權（例如依法被剝奪繼承權）或被排除時，其子女（即被繼承人之孫子女）得以代位承受該繼承人本應取得的應繼分。

 

三、代位繼承要件

代位繼承的適用要件有四：

一、被代位人為被繼承人之子女；

二、被代位人於繼承開始前死亡、喪失繼承權或被排除繼承；

三、代位繼承人為被代位人之直系血親卑親屬；

四、若被代位人喪失繼承權係因民法第1145條所定之情事，須未經被繼承人原諒。

 

民法第1145條規定如下：「繼承人有下列情形之一者，喪失其繼承權：一、對被繼承人有重大虐待或侮辱情事者；二、於被繼承人之遺囑有偽造、變造、隱匿或銷毀行為者。惟被繼承人死亡前曾加以宥恕者，不在此限。」

 

四、拋棄繼承算嗎？

實務上常見可導致代位繼承的情形，如繼承人因病早逝、交通事故死亡、與被繼承人同時身亡、或因犯罪（例如故意殺害被繼承人）而被法院判定喪失繼承權等。需特別指出的是，並非所有繼承權喪失或未承繼情形皆會產生代位繼承。若繼承人係自行拋棄繼承權，則不生代位繼承。依民法第1176條第1項：「拋棄繼承權者，其應繼分歸屬其他同為繼承人。」亦即，放棄繼承權是基於個人意願之選擇，法律不允許其子孫藉此主張代位承繼，避免制度被不當利用。

 

五、同時死亡算嗎？

此外，對於「同時死亡」是否能構成代位繼承的基礎，雖形式上難謂先於繼承開始時死亡，但法務部曾於77年以法律字第0648號函釋指出，若被代位人與被繼承人同時死亡，基於制度公平原則，應以擴張解釋方式，視為繼承開始前死亡，允許其直系卑親屬代位繼承。此見解獲得部分學者與法院見解支持，認為應重視代位制度所欲保護的繼承秩序與家族延續精神，而不拘泥於形式要件。

 

六、結論？

綜上所述，代位繼承制度是我國繼承法中重要的補充機制，目的在於維持家族繼承線的完整性與公平性。當原本的繼承人無法承繼遺產時，允許其直系血親卑親屬繼承其應得份額，不致使該支系完全喪失繼承機會。透過民法第1140條等規定的設計，不僅確保親屬權利的延續性，也反映出法律對家庭血脈與財產繼承合理分配的重視。惟適用代位繼承須嚴格檢視要件是否成立，並排除如拋棄繼承等不適格情形，以確保制度公平與運作之正當性。

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