誰是繼承人？何時可以開始繼承？

問題摘要：

繼承制度設計乃以保護被繼承人之家庭成員為出發，依親屬關係疏密、婚姻關係與扶養義務等標準，設立四個法定繼承順位與配偶共同繼承的配套規定，並設有代位繼承制度以補正繼承權因死亡或失權所致之中斷。在繼承發生後，是否實際分配遺產，仍需經由遺產分割程序確認繼承人各自持分，繼承人間如有共管不動產等情形，尚需透過共有人協議或聲請法院裁判分割方式進行權利實現。對此，法定繼承之基本要件與順序理解清楚，有助於事後爭議之預防與處理。

 

律師回答：

關於這個問題，依據民法的規定，繼承人自繼承開始時起，承受被繼承人一切財產上之權利義務。

 

一、繼承原則

繼承人既然是承受遺產上所有權利與義務之主體，自然須具備有權利能力，也就是必須在繼承開始時尚生存。如果在繼承開始前已經死亡，或繼承開始時尚未出生者，依法即無繼承資格，這便是所謂的「同時存在原則」。在判斷繼承人是否具有繼承資格時，應以被繼承人死亡時即繼承開始時的狀況為準，只要在該時點尚在世，即使之後即刻夭亡，仍不影響其作為民法第1138條所定法定繼承人之身分。

 

二、繼承資格

對於繼承問題，第一個應關注的就是誰具備繼承資格。依民法第1138條，法定繼承人的順位依序為：

第一、直系血親卑親屬

第二、父母

第三、兄弟姐妹

第四、祖父母

 

此外，民法第1144條明定，配偶具有與上述任何一順位共同繼承的地位，並依法享有法定應繼分。具備前述資格之人，若在繼承開始時仍在世，皆有可能成為實際承繼遺產的繼承人。

 

法律雖列出四個繼承順位，但並非所有具繼承資格之人皆得同時共同繼承。繼承制度之設計係以「近親優先」為原則，即順位在先者具有優先承繼之權，順位在後者僅於前一順位無人繼承或全體拋棄繼承、喪失繼承權時，始得承繼遺產。

 

三、繼承時點

至於繼承自何時開始，民法第1147條明確規定：「繼承，因被繼承人死亡而開始。」這裡所稱的死亡，包括自然死亡以及依民法第7條至第10條規定所為的死亡宣告。在死亡尚未發生前，任何人均不得就遺產為預先繼承之行為，因此在法律上，遺產繼承之成立，必須以被繼承人死亡為前提

 

四、配偶保障

再者，依民法第1144條規定，配偶無論與何一順位繼承人共同繼承，皆依法享有其應繼分。

1. 與第一順位直系血親卑親屬共同繼承時，配偶與其他同順位繼承人平均分配遺產

2. 與第二順位父母繼承時，配偶可取得遺產之二分之一

3. 與第三順位兄弟姊妹共同繼承時，配偶則得繼承遺產之三分之二

4. 如無其他同順位繼承人，則配偶得單獨承繼全部遺產。

 

民法繼承編的整體設計，反映出保障配偶與近親屬之生活安定與資產承繼的立法意旨。

 

五、結論

綜上所述，繼承制度設計乃以保護被繼承人之家庭成員為出發，依親屬關係疏密、婚姻關係與扶養義務等標準，設立四個法定繼承順位與配偶共同繼承的配套規定，並設有代位繼承制度以補正繼承權因死亡或失權所致之中斷。

 

在繼承發生後，是否實際分配遺產，仍需經由遺產分割程序確認繼承人各自持分，繼承人間如有共管不動產等情形，尚需透過共有人協議或聲請法院裁判分割方式進行權利實現。對此，法定繼承之基本要件與順序理解清楚，有助於事後爭議之預防與處理。

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