撕毀遺囑有何責任？另該遺囑之效力如何？

問題摘要：

撕毀遺囑如為遺囑人本人所為，並具備廢棄之意思，即屬合法撤回，該遺囑自此無效；若非遺囑人所為，則撕毀人可能負有民事損害賠償責任、刑事毀損責任，並將依民法第1145條失去其繼承權，對於遺囑效力而言，倘可證明遺囑之存在與內容，法院仍可認定該遺囑具有效力。故立遺囑者應審慎保存遺囑並選擇安全形式，以保障其遺願順利實現，亦有助減少繼承糾紛發生。

 

律師回答：

關於撕毀遺囑的法律效果與責任，須從民事、刑事與繼承權喪失等三個層面進行分析。

 

首先，就遺囑本身效力而言，依據民法第1222條規定：「遺囑人故意破毀或塗銷遺囑，或在遺囑上記明廢棄之意思者，其遺囑視為撤回。」此一規定反映遺囑自由原則的精神，即遺囑人在生前保有隨時撤銷其遺囑的權利，無須經他人同意，只要具備故意廢棄之意思並以具體行為實現，即得使原遺囑失其效力，屬於單方的撤回行為，因此，若遺囑人親自撕毀自己所立遺囑，法律上將推定其撤回遺囑之意思，該遺囑自此不再具有法律效力。

 

然而，若撕毀遺囑之行為非出於遺囑人本意，而係由他人擅自撕毀，則性質即完全不同。此時不僅不能視為遺囑人之撤回行為，該遺囑仍具法律效力，且撕毀者可能因該行為而導致法律責任，並構成繼承權喪失之事由。

 

依據民法第1145條第1項第4款規定：「湮滅被繼承人關於繼承之遺囑者，喪失其繼承權。」此為懲罰條款，目的在於維護遺囑人之意思表示與遺囑制度之尊嚴。所謂湮滅，包含撕毀、焚燒、撕碎、丟棄、塗銷等使遺囑無法被辨識或執行之行為；若經法院認定撕毀遺囑者故意為之，導致遺囑無法實現遺囑人之真意，即會被認定喪失其原有之繼承資格。

 

實務上常見情況為，家庭成員間對遺產分配心生不滿，於發現遺囑不利己身時，私自毀損遺囑企圖讓法定繼承規則回復適用，此種行為一經證明，即可構成遺囑湮滅，依法應剝奪其繼承權。除此之外，撕毀遺囑的行為亦可能構成民法第184條所稱之侵權行為，行為人若因非法撕毀他人合法有效之遺囑，致使遺囑受益人（如特定遺贈受領人）無法取得應得遺產，應負起損害賠償之責任，包括返還遺產價額與因此所受之一切損失。而於刑事層面，此行為更可能構成刑法第354條毀損器物罪，條文規定：「毀棄、損壞他人之動產或不動產者，處二年以下有期徒刑、拘役或五百元以下罰金。」遺囑雖為紙本文書，仍屬他人合法財產之一部，擅自撕毀者即涉犯罪。

 

值得一提者，實務上如當事人主張遺囑為他人所撕毀，仍需提出足以證明遺囑原存在、內容與撕毀行為人等事證，否則難以證成遺囑效力或主張權利。倘遺囑僅存於一紙正本，未留副本、未經影印或未經見證人佐證，即使有撕毀之事實，亦可能因證據不足致使遺囑效力難以主張。因此，為避免類似紛爭，立遺囑人應採更具保存與公信力之遺囑類型，例如公證遺囑，其文書由公證人保管，無法輕易被家人撕毀或竄改，若有爭議，公證處仍可還原遺囑原貌，強化遺囑之證明效力，進而維護遺囑人之遺志。

 

至於一旦遺囑被撕毀後，其法律效力如何判定，端視撕毀者為遺囑人本人與否，及其是否具備撤回意思。若係遺囑人自行撕毀，並表達其撤回之意，即屬有效撤回，該遺囑喪失效力；但若係他人擅自撕毀，該遺囑仍然有效，倘能證明遺囑原始內容，受益人仍得據以請求執行。

 

倘若遺囑已被湮滅而難以回復，然又可證明該毀損非出自遺囑人意願，法院亦可依其他旁證（如見證人證言、錄音錄影、律師說明或副本資料）認定遺囑之存在與內容，據以承認遺囑效力。法院判決亦屢有支持受益人訴請確認遺囑有效，並排除不當撕毀者繼承權之案例，目的即在維護被繼承人之財產處分自由與意思尊重，遏止破壞遺囑制度之行為。

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