誰需要辦理拋棄繼承？

問題摘要：

只有依法定繼承順序取得繼承資格者，才需辦理拋棄繼承。後順位繼承人如未輪到，則無須亦不得事先辦理。是否拋棄，須綜合遺產總額、債務數量、家庭協商、日後稅務及行政負擔考量，才能做出最有利的選擇。民眾如遇家屬過世或繼承相關事宜，宜即時查明被繼承人之遺產與債務狀況，審慎評估是否拋棄或承認繼承，必要時諮詢專業律師或會計師，以確保自身權益不致因一時疏忽而受損。

 

律師回答：

關於這個問題，在我國民法繼承制度中，拋棄繼承是繼承人因應遺產與債務狀況所擁有的重要法律選擇之一。依法，繼承人於知悉繼承開始時起三個月內，有權選擇承認繼承、限定繼承或拋棄繼承，依民法第1174條規定：「繼承人得拋棄其繼承權。前項拋棄，應於知悉其得繼承之時起三個月內，以書面向法院為之。」

 

此項聲明一經完成，拋棄繼承即自始生效，視同從未繼承。因此，何人需要辦理拋棄繼承，必須先釐清「法定繼承人」的範圍與順序。依據民法第1138條，法定繼承人分為四個順序：第一順序為直系血親卑親屬（如子女、孫子女、曾孫子女等），第二順序為父母，第三順序為兄弟姊妹，第四順序為祖父母；此外，配偶為當然繼承人，會與前述順序之一的法定繼承人共同繼承。根據此一順序制度，後順位繼承人僅在前順位全體拋棄繼承或無人可繼承時，始得繼承。換言之，後順位者只有在法律繼承關係已經移轉到其名下時，才需要考慮是否辦理拋棄繼承。若前順位仍有一人尚未拋棄，其繼承效力便不會轉移，後順位者無需亦不得預先聲明拋棄。實務上常見錯誤，即為尚未輪到該順位繼承權之人，便急於辦理拋棄繼承，此時法院將駁回其聲請，認為無繼承事實存在。拋棄繼承非可預為聲明，必須在被繼承人死亡、繼承開始後始能聲請。亦即，尚未繼承便無所謂拋棄繼承之適格，若被繼承人尚未死亡，或前順位尚未拋棄，皆不得提出聲明。此點尤須提醒後順位繼承人注意，勿因誤解而提前送件致徒勞無功。至於是否一定需要辦理拋棄繼承，則視個案情況而定。

 

按民法第1148條第二項規定，現行法已將「限定繼承」制度全面適用於全部繼承人，不論其是否為自然人，亦不須另行聲請。意即繼承人對被繼承人債務僅以所繼承遺產之範圍負責，毋庸以其固有財產清償。此乃立法者為保護繼承人所設的重要制度，使繼承人不致於因繼承而受害。然儘管法律已保證有限責任，仍有不少繼承人選擇拋棄繼承，其主因有二：其一，在遺產明顯為負值時，拋棄可避免日後處理債務與遺產清冊登記、債權人協商等瑣碎程序；其二，避免日後不明債權突如其來追索，即便不須動用自己財產清償，亦可能牽涉法院強制執行或需主張抗辯，徒增困擾。

 

因此，在被繼承人確無資產且債務龐大時，拋棄繼承為較省時省力之選擇。此外，拋棄繼承的效力為溯及自繼承開始時生效，依民法第1175條規定：「繼承之拋棄，溯及於繼承開始時發生效力。」拋棄者視為從未繼承，因此不得再主張對遺產之任何權利，亦不負任何清償責任。其拋棄後，其應繼分將依民法第1176條規定，由後順位繼承人遞補。此時，後順位繼承人即須留意其是否願意繼承，如亦無意承繼，則應於三個月內依法辦理拋棄繼承。

 

應注意的是，辦理拋棄繼承需備妥相關文件，主要包括：拋棄繼承聲明書、身分證明文件、戶籍謄本（含記載被繼承人死亡與全體繼承人關係者）、法院備查用之書面資料等，並以書面送交被繼承人死亡時住所地之地方法院辦理登記。另拋棄繼承屬非訟事件，法院應依職權審查是否合法。如聲請期間已逾或資料不齊，法院將駁回聲請，致喪失拋棄權利，繼承人仍須依法承擔繼承責任。尤其若繼承人為未成年人或受監護宣告人時，其拋棄繼承需由法定代理人代為聲請，且應向法院聲請選任特別代理人，以避免代理人與被代理人利益衝突。未經選任即辦理之拋棄聲明，法院多不予准許，應特別注意。

 

此外，雖現行法採全面限定繼承，但倘若繼承人對遺產未予妥適保存，或有重大過失致遺產減損者，則其仍須負清償之責。實務上若未陳報遺產清冊、或隱匿、處分遺產者，將被認定喪失限定責任之利益，進而以固有財產負責。因此，拋棄繼承雖非必要，但在遺產債務明顯失衡、且繼承人無法即時清點遺產內容時，仍具高度風險控管價值。

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